INTELLIGENCE D’AFFAIRES. La forte hausse de ses coûts d’approvisionnement aurait pu lui faire mal. Très mal. Mais fort heureusement, Viandes Lafrance, une PME de Shawinigan spécialisée dans l’abattage, la transformation et la vente de viande, parvient à y faire face, estime sa PDG Indira Moudi.

«Dans le secteur de la viande, nous vivons aujourd’hui une sorte de COVID-19», affirme-t-elle, en faisant référence aux répercussions économiques de la hausse «substantielle» des coûts des intrants. À titre illustratif, au Québec, les prix des bovins d’abattage avaient augmenté en un an de 15,6% en mai dernier et ceux des porcs d’abattage avaient crû de 21,4% de 2020 à 2024, selon les données de Statistique Canada; des progressions plus rapides que l’évolution des prix de détail.

L’entrepreneure, qui dirige Viandes Lafrance depuis treize années, estime que son entreprise «passe au travers» parce que son entreprise est devenue «robuste». Une entreprise robuste sait demeurer «stable et viable» malgré les turbulences économiques et financières, indique Olivier Hamant, coauteur de l’essai L’entreprise robuste : pour une alternative à la performance, lors d’une entrevue accordée au journal Les Affaires.

Indira Moudi estime que la robustesse de Viandes Lafrance tient à plusieurs raisons.

Une grande fidélité

La PME de 40 employés dispose d’un réseau d’une quarantaine de fournisseurs locaux – des éleveurs d’animaux – sur qui elle peut compter rapidement et en tout temps en cas d’imprévus.

«L’autre jour, à 16 h, on avait besoin de 12 veaux de grains. On a appelé un fournisseur qui nous est fidèle et on lui a demandé : “Est-ce que tu peux nous livrer demain pour 11 h 15 ?” Il a dit oui. Ç’a été fait dans le temps imparti, sans même signer de contrat», raconte l’ingénieure en génie industriel diplômée de Polytechnique Montréal.

Plusieurs éleveurs ont carrément triplé leurs volumes avec l’entreprise au fil des ans, renforçant graduellement le lien de confiance entre Viandes Lafrance et ses fournisseurs. «Pour moi, ça, c’est de la robustesse», insiste Indira Moudi.

Viandes Lafrance est aussi devenue une PME robuste en raison de la redondance des expertises à l’interne, au niveau tant des employés que des membres de la haute direction, ajoute l’entrepreneure.

Personne n’étant indispensable, l’expertise est partagée. La PME mauricienne peut ainsi fonctionner sans problème particulier si jamais un employé occupant un poste stratégique doit s’absenter ou décide d’aller travailler ailleurs.

«Dernièrement, le chef de la logistique est parti en vacances deux semaines, raconte Indira Moudi. Une autre personne qui travaille dans le même département l’a remplacé au pied levé. On a toujours embauché en disant à nos employés qu’ils n’étaient pas là pas pour occuper seulement un poste.»

Elle donne également l’exemple de la douzaine de travailleurs que l’entreprise a formés à l’interne afin de pouvoir conduire les camions de livraison.

L’atout de la diversité

Autre signe de robustesse  Viandes Lafrance jouit d’une véritable solidité financière. Indira Moudi révèle que la gestion des liquidités est serrée et qu’il existe un coussin financier en cas d’imprévu.

Ainsi, les délais de paiement pour les clients sont courts, ce qui permet de payer rapidement les fournisseurs. «Une PME comme la mienne, à taille humaine, a un devoir de s’assurer que ses fournisseurs sont payés vite et à leur juste valeur», souligne-t-elle.

La PDG lauréate en 2024 du prix d’excellence pour l’ensemble de sa carrière au Sommet des affaires Canada-Afrique, reconnue pour son leadership inclusif et son innovation dans le secteur agroalimentaire, après une carrière dans l’énergie, affirme que la robustesse de sa PME tient enfin à la diversité de sa clientèle. Cette dernière se compose de plus de 200 entreprises, dont des chaînes d’alimentation, petites et grandes, surtout situées dans le sud du Québec.

Cela témoigne d’une large portée commerciale, d’une diversification importante de la clientèle et d’une place forte sur le marché régional. Une anecdote permet de le réaliser…

Par le passé, Viandes Lafrance a perdu un contrat important à la suite du rachat du client par une autre entreprise. Les conséquences auraient pu être dramatiques, mais il n’en a rien été car la perte de revenus a vite été compensée par le grand nombre d’autres clients de la PME de Shawinigan.

«Cette perte ne nous a même pas fait trembler, nous ne l’avons quasiment pas ressentie, grâce à notre robustesse», résume Indira Moudi.